Las propiedades de los Ajos

Entre las hortalizas más utilizadas en las cocinas de todo el mundo tenemos a los Ajos. Existen infinitas recetas que lo incluyen, y no es solo por las propiedades de los ajos para nuestra salud; si no por el potente sabor que aporta a nuestros platos.

¿Qué es el Ajo?

Desde el punto de vista botánico, el ajo ( Allium sativum ) es una hortaliza perteneciente al grupo de las verduras. Pertenece a la familia de las cebollas, junto con las chalotas, los puerros y las cebolletas.

En sentido estricto, una hortaliza es cualquier parte comestible de una planta herbácea, como raíces, hojas, tallos y bulbos. La planta del ajo tiene un bulbo, un tallo alto y hojas largas.

Cada trozo del bulbo del ajo se llama diente. Cada ajo tiene de 10 a 20 dientes, más o menos.

Aunque las hojas y las flores de la planta también son comestibles, es el bulbo, formado por 10-20 dientes, el que más se consume. Está cubierto con una piel fina de papel que suele retirarse antes de su consumo.

Como todo sabemos, el ajo se utiliza más como condimento o hierba que como verdura al uso.

A diferencia de otras verduras, el ajo rara vez se consume solo o en grandes cantidades. En cambio, se suele añadir en pequeñas cantidades a los platos debido a su fuerte sabor. Después de la cebolla, es la más utilizada para condimentar en todo el mundo.

Información nutricional del Ajo

Puede que el ajo sea un alimento bajo en calorías, pero no es especialmente rico en los nutrientes que necesita a diario.

Desde el punto de vista nutricional, el ajo es útil principalmente como condimento o para potenciar el sabor de otros alimentos saludables, como las verduras. Los siguientes datos nutricionales sobre el ajo le ayudarán a comprender su potencial como alimento.

• Calorías: 4
• Proteína: 0,18 gramos (g)
• Grasa: 0.01g
• Carbohidratos: 0,93g
• Fibra : 0,1 g
• Magnesio: 1mg
• Hierro: 0,05 mg (0,03 por ciento del valor diario o DV)
• Vitamina C : 0,9 mg (0,02 por ciento DV)
• Calcio: 5 miligramos (mg)
• Potasio : 11mg
• Azúcares naturales: 0,03g

El ajo también se considera una fuente de aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas) y de enzimas que pueden ayudar al cuerpo a desarrollar músculos o a proteger la salud intestinal.

Tipos de Ajos

El ajo silvestre (Allium sativum) se divide generalmente en dos subespecies: de cuello blando y de cuello duro.

También hay 2 subgrupos de ajos dentro del grupo de cuello blando y 8 subgrupos de ajos de cuello duro, lo que hace un total de 10 grupos principales de ajos.

Dentro de cada grupo hay diferentes variedades. En total, existen actualmente unos 600 clases en el mundo (de los cuales unos 120 proceden de Asia Central, lo que convierte a esta región en el epicentro de la biodiversidad del ajo).

Variedades de ajo de cuello blando

El ajo de cuello blando recibe su nombre de sus tallos blandos y trenzados (que se encuentran en muchos restaurantes italianos) y a veces se le llama ajo trenzado por esta característica.

Todo el mundo conoce el ajo de "cuello tierno" porque lo ha comido siempre. Los dos tipos de ajo más comunes que se venden en los supermercados son estos dos.

Variedad	Climatizado	Madurez	Meses de almacenamiento	Sabor	Clavo/bulbo	clavos/lb	Bombillas/lb
Alcachofa	Frío a caliente, versátil	Temprano	8 a 10	Templado	12 a 20	sesenta y cinco	5 a 10
Piel plateada	Frío a caliente, versátil	Tarde	12	Caliente	12 a 20	70	3 a 6

Variedades de ajo de cuello duro

El ajo de cuello duro (Allium sativum var. ophioscorodon) debe su nombre al tallo central rígido que se forma sobre las hojas a finales de la primavera y principios del verano.

En general, las variedades de ajo de cuello duro tienen mejor sabor que las de cuello blando y son superiores a éstas, incluso en climas más fríos, por lo que son las preferidas por los jardineros del norte.

Son excepcionalmente tolerantes al frío, incluso en regiones con inviernos duros y temperaturas de cero grados.

Hay ocho grupos reconocidos de cuellos duros, tres de los cuales son cuellos duros que crecen débilmente y a menudo producen cuellos blandos en climas más cálidos:

Variedad	Clima	Madurez	Meses de almacenamiento	Sabor	Clavo/bulbo	clavos/lb	Bombillas/lb
Raya morada	inviernos fríos	Medio	6	Lleno, gran asado	8 a 12	55	4 a 7
Raya morada esmaltada	inviernos fríos	Medio	6	Lleno, gran asado	6 a 10	55	4 a 7
Morada jaspeada	inviernos fríos	Temprano	6	Lleno, gran asado	6 a 10	55	4 a 7
Porcelana	inviernos fríos	Tarde	8 a 10	Caliente	4 a 6	40	4 a 6
Rocambole	inviernos fríos	Tarde	6	Rico, robusto	6 a 11	60	5 a 10
criollo	Caliente, húmedo, sureño	Medio	12	Picante, dulce	8 a 12	75	6 a 9
asiático	templado, sureño	Temprano	3 a 5	Caliente	4 a 7	45	6 a 11
Turbante	templado, sureño	Muy temprano	3 a 5	Caliente	6 a 8	60	7 a 10

10 Propiedades y beneficios de los Ajos

Las Propiedades Medicinales del Ajo

Los científicos saben que la mayor parte de las propiedades y beneficios de los ajos para la salud se deben a los compuestos de azufre que se forman al cortar, machacar o masticar el diente de ajo.

Quizá el compuesto más conocido sea la alicina. Sin embargo, la alicina es un compuesto inestable que sólo está presente brevemente en el ajo fresco después de haberlo cortado o triturado.

Otros compuestos que pueden contribuir a los beneficios del ajo para la salud son el disulfuro de dialilo y la S-alilcisteína.

Muy nutritivo y pocas calorías

Caloría por caloría, el ajo es increíblemente nutritivo.

Un solo diente (3 gramos) de ajo crudo contiene unas 4,5 calorías, 0,2 gramos de proteína y 1 gramo de carbohidratos.

El ajo también contiene trazas de varios otros nutrientes.

Protege contra enfermedades como el resfriado

Se sabe que los suplementos de ajo estimulan la función del sistema inmunitario.

Un amplio estudio de 11 semanas de duración demostró que la administración diaria de suplementos de ajo redujo el número de resfriados en un 63%.

La duración media de los síntomas del resfriado también se redujo en un 70%, pasando de 5 días en el grupo del placebo a sólo 1,5 días en el grupo del ajo.

En otro estudio, se comprobó que una dosis elevada de extracto de ajo envejecido (2,56 gramos al día) reducía el número de días de resfriado o gripe en un 61%.

Reducir la presión arterial

Los estudios en humanos han demostrado que los preparados de ajo tienen un importante efecto antihipertensivo en personas con hipertensión.

En un estudio, entre 600 y 1.500 mg de un extracto de ajo envejecido fueron tan eficaces como el fármaco atenolol para reducir la presión arterial durante un periodo de 24 semanas.

La dosis del suplemento dietético debe ser lo suficientemente alta para lograr el efecto deseado. La cantidad necesaria es de unos cuatro dientes de ajo al día.

Reduce los niveles de colesterol

Entre las propiedades de los ajos está, reducir el colesterol total y el colesterol LDL (malo).

En personas con colesterol alto, los suplementos de ajo parecen reducir los niveles de colesterol total y LDL en un 10-15%.

Antioxidantes contra el Alzheimer y la demencia

El ajo contiene antioxidantes que favorecen los mecanismos de protección del organismo contra el daño oxidativo.

Se ha demostrado que altas dosis de suplementos de ajo pueden aumentar las enzimas antioxidantes en los seres humanos y reducir el riesgo de enfermedades cerebrales comunes como el Alzheimer y la demencia.

Aumenta la longevidad

Los posibles efectos del ajo sobre la longevidad son imposibles de comprobar en los seres humanos.

Sin embargo, dados sus efectos positivos sobre importantes factores de riesgo como la presión arterial, es lógico suponer que el ajo puede contribuir a una vida más larga.

Su capacidad para combatir las enfermedades infecciosas también es un factor importante, ya que son una causa común de muerte.

Mejora el rendimiento deportivo

El ajo fue una de las primeras sustancias "potenciadoras del rendimiento deportivo".

Los estudios han demostrado que un consumo regular y prolongado provoca una reducción del 12% de la frecuencia cardíaca máxima y una mejora del rendimiento físico.

Otros estudios indican que el ajo puede reducir la fatiga causada por el ejercicio.

Elimina del cuerpo los metales pesados

En dosis elevadas, los compuestos con azufre del ajo han demostrado proteger contra los daños orgánicos causados por la toxicidad de los metales pesados.

Además, se redujeron muchos signos clínicos de toxicidad, como los dolores de cabeza y la presión arterial.

Sorprendentemente, tres dosis de ajo al día superaron incluso al fármaco D-penicilamina en la reducción de los síntomas.

Fortalece la salud de los huesos

Un estudio de mujeres posmenopáusicas descubrió que una dosis diaria de ajo sólido (equivalente a 2 gramos de ajo crudo) reducía significativamente un marcador de deficiencia de estrógenos.

Esto sugiere que este suplemento puede tener efectos positivos en la salud ósea de la mujer.

Multiples propiedades curativas

Para finalizar, nos gustaría aclarar que esta hortaliza posee otras muchas propiedades curativas como:
Propiedades sudoríficas, expectorantes, antiespasmódicas, antisépticas, antimicrobianas, hipotensoras, vermífugas y promotoras de la leucocitosis. Se utiliza tradicionalmente para tratar la bronquitis crónica, los resfriados, el asma bronquial y la gripe.

Contraindicaciones del Ajo

Además de que el ajo está contraindicado en personas hipersensibles, debe utilizarse con precaución en casos de trastornos hemorrágicos.

En cuanto al embarazo y la lactancia, se dice que el ajo tiene un efecto abortivo y afecta al ciclo menstrual; también se dice que tiene un efecto uterino.

Además, los estudios han demostrado que el consumo de ajo por parte de las madres lactantes altera el olor de la leche y el comportamiento de los bebés.

Las personas con un estómago sensible o propensas al reflujo, la acidez y otros trastornos estomacales deben limitar su consumo de ajo o dejarlo por completo.

Debido a su alto contenido en yodo, las personas con hipertiroidismo deben reducir o evitar el consumo de ajo.

Los diabéticos, especialmente los que toman medicamentos para tratar la diabetes, deben tener mucho cuidado con el ajo, ya que tiene un efecto hipoglucemiante.

¿Cómo es mejor consumir Ajo?

Para aprovechar todas las propiedades positivas de los ajos, es preferible tomarlo por la mañana o en ayunas para aumentar su efecto en el organismo. No se recomienda tragar el diente entero, ya que para obtener todos los beneficios del ajo, lo mejor es triturarlo o cortarlo en finas rodajas y comerlo rápidamente.

Si cuando tomas ajo el sabor es muy fuerte, puedes aliñarlo con un poco de aceite.

Cantidades recomendadas

Aunque la dosis real de ajo no se ha determinado con precisión, la dosis recomendada para los adultos es de unos cuatro gramos (uno o dos dientes) de ajo crudo al día.

Recetas para aprovechar todas las propiedades de los Ajos

Vamos a seleccionar algunas recetas donde se puedan comer crudos y poder aprovechar todas las propiedades de los ajos, ya que al cocerlo puede perder hasta el 90% de sus efectos positivos.

En que época del año es mejor consumir Ajo

El ajo se recolecta en primavera y se puede almacenar para consumirlo todo el año. En buenas condiciones (humedad y temperatura), se puede conservar durante largos periodos de tiempo.

Cómo cultivar tus propios Ajos

Para plantar ajos, basta con enterrarlos a 2-3 cm de profundidad y cubrirlos con tierra. Se recomienda plantar a una distancia de 10-15 cm entre sí. Nada más enterrar el diente de ajo, se riega ligeramente por primera vez y a partir de entonces tardan unas dos semanas en brotar.

El ajo tiende a pudrirse con facilidad, por lo que sólo hay que regarlo un poco o raramente si llueve. Pero si viene de una región árida, un riego moderado a la semana es más que suficiente.

Nota: si dejas que la flor crezca, ¡Error! el ajo moviliza todos los nutrientes hacia la flor y "descuida" el bulbo, por lo que es mejor cortar.

Preguntas frecuentes sobre los Ajos

¿Qué pasa si me como un diente de ajo diario?

No hay ningún problema en comer un diente de ajo diariamente. De hecho, el ajo tiene muchos beneficios para la salud. Es rico en antioxidantes y tiene propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias.

¿Cómo se utiliza el ajo para dormir?

Las propiedades de los ajos para la salud del sueño actuan de varias maneras. Por ejemplo, puede ayudar a reducir la presión arterial y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, lo que puede mejorar la calidad del sueño. También puede tener propiedades relajantes y ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, lo que puede mejorar la facilidad para conciliar el sueño.

¿Qué es mejor ajo crudo o en cápsulas?

Las cápsulas de ajo pueden ser una forma conveniente de obtener los beneficios del ajo sin tener que preocuparse por el mal aliento o el sabor, y también pueden ser más fáciles de tomar para aquellos que no disfrutan del sabor del ajo.

Sin embargo, las cápsulas de ajo pueden no ser tan efectivas como el ajo crudo en términos de absorción y biodisponibilidad de los nutrientes.

¿Por qué el ajo produce gases?

El ajo puede producir gases porque contiene compuestos que pueden ser difíciles de digerir y que pueden fermentar en el intestino. Estos compuestos incluyen oligosacáridos y ácidos grasos no saturados, que pueden descomponerse por las bacterias del intestino y producir gases como el dióxido de carbono, el metano y el hidrógeno. El ajo también puede afectar la motilidad intestinal y contribuir a la producción de gases.

Video sobre las Propiedades y Beneficios de los Ajos

Continuamos con nuestras propuestas e informamos de los mejores alimentos para nuestra salud. En el próximo post hablaremos del Brócoli, una verdura que lo tiene todo.