Grasas o lípidos y sus Propiedades para la Salud

Los lípidos son compuestos naturales que se encuentran en todos los organismos biológicos. Pueden agruparse en tres categorías: grasas, aceites y derivados de las grasas. En los animales, las grasas proporcionan energía, estructura y aislamiento. En las plantas, proporcionan nutrientes vitales, como energía almacenada y petróleo. Aunque los lípidos son esenciales para la vida, su consumo excesivo puede ser perjudicial. Aquí exploraremos las propiedades saludables de las grasas y discutiremos su papel en una dieta sana.

¿Qué son las Grasas o Lípidos?

Las grasas o lípidos son un grupo de sustancias químicas orgánicas compuestas principalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno. Se caracterizan por ser insolubles en agua y solubles en solventes orgánicos como el cloroformo o el éter. Entre los lípidos se encuentran los triglicéridos, fosfolípidos, esfingolípidos, colesterol y ésteres de ácidos grasos.

Estos macronutrientes, son esenciales para el organismo ya que proporcionan energía, ayudan a la absorción de algunas vitaminas y minerales, y son necesarias para la formación de membranas celulares y para la producción de hormonas. Sin embargo, un consumo excesivo puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y trastornos metabólicos. Por ello, es importante llevar una dieta equilibrada que incluya grasas saludables como las monoinsaturadas y poliinsaturadas y evitar las saturadas y trans.

Tipos de Grasas según sus características y origen

Existen diferentes tipos de grasas o lípidos, cada una con características y propiedades únicas. Algunos de los tipos más comunes son:

1. Saturadas: Son grasas sólidas a temperatura ambiente y se encuentran principalmente en alimentos de origen animal como la carne, el queso, la mantequilla y la nata. El consumo excesivo de grasas saturadas puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
2. Grasas trans: Son grasas sólidas a temperatura ambiente y se encuentran principalmente en alimentos procesados y fritos. El consumo excesivo de grasas trans puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
3. Monoinsaturadas: Son grasas líquidas a temperatura ambiente y se encuentran principalmente en alimentos de origen vegetal como el aceite de oliva, el aguacate y los frutos secos. Son consideradas grasas saludables ya que ayudan a reducir el colesterol LDL (el colesterol "malo") y aumentar el colesterol HDL (el colesterol "bueno").
4. Poliinsaturadas: Son grasas líquidas a temperatura ambiente y se encuentran principalmente en alimentos de origen vegetal como el aceite de semillas, el aceite de linaza y los pescados grasos. Son consideradas grasas saludables ya que ayudan a reducir el colesterol LDL (el colesterol "malo") y a prevenir enfermedades cardíacas.

Información nutricional de los Lípidos

En cuanto a las calorías, un gramo de grasa contiene 9 calorías, mientras que un gramo de proteína y carbohidratos contiene 4 calorías. Por lo tanto, es importante tener en cuenta que las grasas tienen más calorías que las proteínas y carbohidratos, y es importante controlar su ingesta para evitar problemas de sobrepeso y obesidad.

Propiedades y Beneficios de las Grasas

Los lípidos tienen una variedad de propiedades y funciones, que incluyen:

Las grasas son esenciales para el organismo ya que proporcionan energía, ayudan a la absorción de algunas vitaminas y minerales, y son necesarias para la formación de membranas celulares y para la producción de hormonas.

Las membranas celulares están compuestas principalmente por lípidos, especialmente fosfolípidos, y son responsables de mantener la integridad estructural de las células y controlar la entrada y salida de sustancias en la célula.

Además, También son necesarias para la producción de hormonas esteroideas como el colesterol, que son esenciales para la función celular y el mantenimiento de la salud del sistema cardiovascular, reproductivo, hormonal y del sistema nervioso.

El lado Negativo de las grasas

Es cierto que los lípidos son esenciales para el organismo, pero un consumo excesivo de ciertos tipos de grasas puede tener efectos negativos en la salud. Algunos de ellos son:

1. Riesgo de enfermedades cardíacas: El consumo excesivo de saturadas y trans puede aumentar el colesterol LDL (el colesterol "malo") y el riesgo de enfermedades cardíacas.
2. Aumento de peso: Los lípidos tienen más calorías que las proteínas y carbohidratos, por lo que un consumo excesivo puede contribuir al aumento de peso y la obesidad.
3. Trastornos metabólicos: Un consumo excesivo puede contribuir al desarrollo de trastornos metabólicos como la diabetes tipo 2.
4. Inflamación: El consumo excesivo puede contribuir al desarrollo de inflamación en el cuerpo, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades crónicas.

Es importante recordar que no todos lípidos son malos, y es importante obtener grasas saludables como las monoinsaturadas y poliinsaturadas y evitar las saturadas y trans. Es importante llevar una dieta equilibrada que incluya una adecuada cantidad de carbohidratos, proteínas y grasas para obtener los nutrientes necesarios y evitar problemas de salud.

¿De dónde vienen los lípidos?

Nuestro organismo puede obtener grasas de 2 maneras diferentes. La primera forma es mediante la dieta o comida. Y la segunda mediante la síntesis de lípidos.

Mediante la Dieta

La primera forma para obtenerlas es, a través de la dieta, ya que muchos alimentos contienen lípidos. Sin embargo, una dieta rica en lípidos puede contribuir a problemas de salud como obesidad y enfermedades cardíacas si no se consume de manera equilibrada.

Síntesis de Lípidos

El organismo produce lípidos mediante un proceso conocido como síntesis de lípidos. Este proceso ocurre en el hígado y en las células adiposas y es controlado por una serie de enzimas y hormonas.

La síntesis de este macronutriente, comienza con la obtención de precursores, como el ácido acetil-CoA, que se obtiene a partir de la degradación de carbohidratos y proteínas. A continuación, los precursores se combinan mediante reacciones químicas para formar moléculas de lípidos, como los triglicéridos.

El cuerpo también puede almacenar grasas en células especializadas llamadas células adiposas, que se encuentran en el tejido adiposo subcutáneo. Cuando el cuerpo necesita energía, las células adiposas liberan lípidos al torrente sanguíneo para que las células del cuerpo las utilicen como combustible.

Video sobre las grasas