Vitaminas

¿Qué son las Vitaminas?

Las vitaminas son compuestos orgánicos esenciales dentro de la categoría de micronutrientes, y son necesarios en cantidades muy pequeñas para el crecimiento y el mantenimiento de una buena salud. Se dividen en dos categorías: vitaminas solubles en agua y vitaminas solubles en grasa. Las vitaminas hidrosolubles se disuelven en agua y se excretan fácilmente del cuerpo, mientras que las vitaminas solubles en grasa se almacenan en el cuerpo y deben ser utilizadas con moderación.

Los diferentes tipos de Vitaminas y su clasificación

Las vitaminas se clasifican en A, B1, B2, B3, B5, B6, B12, C, D, E, ácido fólico, biotina y K. Dentro de esta clasificación, se dividen en hidrosolubles y liposolubles. Existen un total de 13 vitaminas esenciales para el organismo y su supervivencia

Las vitaminas hidrosolubles son solubles en componentes acuosos, lo que significa que se eliminan por la orina. La vitamina C y las vitaminas B1, B2, B3, B6 y B12 pertenecen a este grupo. La mayoría de las personas pueden obtener cantidades suficientes de vitaminas hidrosolubles a través de una dieta equilibrada. Sin embargo, algunos vegetarianos y personas mayores de 50 años pueden necesitar suplementos de B12, ya que se trata de una vitamina que se encuentra principalmente en los animales.

Las vitaminas liposolubles se disuelven, como su nombre indica, en grasa. A diferencia de las vitaminas hidrosolubles, estas vitaminas se almacenan en los tejidos grasos del organismo (hígado, tejido adiposo), lo que puede provocar problemas de toxicidad. Además, su eliminación es más difícil, por lo que hay que tener especial cuidado de no excederse.

Las funciones y fuentes de cada vitamina

Cada una de las vitaminas mencionadas tiene una función específica e importante para nuestro organismo. Si no consumimos un mínimo de vitaminas en cantidades suficientes, podemos sufrir diversos problemas de salud.

Las funciones y fuentes de las vitaminas hidrosolubles

Algunas de las funciones y fuentes de estas vitaminas incluyen:

• Vitamina B1 (tiamina): ayuda a convertir los carbohidratos en energía y es esencial para el funcionamiento del sistema nervioso. Se encuentra en alimentos como el pan integral, cereales, carnes, nueces y lentejas.
• Vitamina B2 (riboflavina): es necesaria para el crecimiento y la reparación de tejidos, y también ayuda a mantener la piel, los ojos y el sistema nervioso saludables. Se encuentra en alimentos como el yogur, queso, carne, huevos y verduras de hojas verdes.
• Vitamina B3 (niacina): ayuda a convertir los alimentos en energía y es esencial para la salud del sistema nervioso y del sistema digestivo. Se encuentra en alimentos como carne, pescado, huevos, cereales y frutos secos.
• Vitamina B5 (ácido pantoténico): es necesaria para la síntesis de hormonas y colesterol, y también ayuda a mantener la piel y el sistema nervioso saludables. Se encuentra en alimentos como carne, pescado, huevos, verduras y frutas.
• Vitamina B6 (piridoxina): es necesaria para el metabolismo de proteínas y glúcidos y también ayuda a mantener el sistema nervioso y inmunológico saludable. Se encuentra en alimentos como carne, pescado, huevos, frutas y verduras.
• Vitamina B7 (biotina): es necesaria para la síntesis de proteínas y el metabolismo de carbohidratos y grasas. Se encuentra en alimentos como huevos, leche, nueces y verduras de hojas verdes.
• Vitamina B9 (ácido fólico): es esencial para el desarrollo del sistema nervioso y la formación de glóbulos rojos. Se encuentra en alimentos como verduras de hojas verdes, frutas, granos enteros y carnes.
• Vitamina B12 (cobalamina): es necesaria para la producción de glóbulos rojos y el funcionamiento del sistema nervioso. Se encuentra principalmente en alimentos de origen animal como carne, pescado, huevos y productos lácteos.
• Vitamina C (ácido ascórbico): es esencial para la producción de colágeno, la cicatrización de heridas y la absorción

Las funciones y fuentes de las vitaminas Liposolubles

Las vitaminas liposolubles son solubles en grasas y no solubles en agua. Estas incluyen las vitaminas A, D, E y K.

La vitamina A ayuda a mantener la salud de la piel, el sistema inmunológico y la visión. Se encuentra en alimentos como el hígado, la leche y los productos lácteos.

La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio y a mantener los huesos fuertes. Se puede obtener a través de la exposición solar y en alimentos como el pescado graso y los huevos.

La vitamina E es un antioxidantes que ayuda a proteger las células del cuerpo de los daños causados por los radicales libres. Se encuentra en alimentos como los frutos secos y las semillas.

La vitamina K ayuda a la coagulación de la sangre y a la formación de huesos sanos. Se encuentra en alimentos como las verduras de hojas verdes y los productos lácteos.

Problemas asociados a la carencia de vitaminas en el organismo

La carencia de vitaminas puede causar una variedad de problemas de salud. Algunos ejemplos incluyen:

• Niveles bajos de vitamina A están asociados a problemas de visión, como la ceguera nocturna, y puede aumentar el riesgo de infecciones.
• Poca vitamina D puede causar raquitismo en niños y osteomalacia en adultos, lo que puede llevar a dolores óseos y debilidad muscular.
• La carencia de vitamina E está relacionado con problemas neurológicos, como debilidad muscular y problemas de coordinación.
• Déficit de vitamina K puede causar problemas de coagulación de la sangre, lo que puede aumentar el riesgo de sangrado y hematomas.
• La carencia de estas vitaminas liposolubles puede causar problemas de salud, como anemia (en caso de falta de vitamina B12 o de ácido fólico), problemas neurológicos (en caso de falta de vitamina B12), y escorbuto (en caso de falta de vitamina C), entre otros.

Es vital señalar que la carencia de vitaminas es raro en países desarrollados, ya que la mayoría de las personas obtienen suficientes vitaminas a través de una dieta equilibrada y suplementos dietéticos. Sin embargo, algunos grupos de personas, como los vegetarianos y veganos, pueden tener un mayor riesgo de carencia de ciertas vitaminas, y se recomienda que hablen con un profesional de la salud para determinar si necesitan suplementos dietéticos adicionales.

Problemas por el exceso de vitaminas en el cuerpo

El consumo excesivo de ciertas vitaminas puede tener efectos negativos en la salud. Algunos ejemplos incluyen:

• El nivel alto de vitamina A puede causar problemas de hígado, dolores óseos y cambios en la piel. También puede causar problemas de embarazo y en niños puede causar retraso en el crecimiento.
• Por exceso de vitamina D puede causar problemas renales y trastornos en el metabolismo del calcio.
• Mucha vitamina E puede causar problemas de sangrado y aumentar el riesgo de problemas cardíacos.
• Niveles altos de vitamina K puede interferir con los efectos de ciertos medicamentos anticoagulantes.
• El exceso de vitaminas del grupo B puede causar problemas neurológicos, trastornos en el sistema nervioso y trastornos de la piel.
• Cuidado con tomar demasiada vitamina C, ya que puede causar diarrea, dolor abdominal y cálculos renales en algunas personas.

Es importante mencionar que el exceso de vitaminas es menos común que la carencia, ya que el cuerpo tiene mecanismos para eliminar las vitaminas en exceso a través de la orina. Sin embargo, el uso prolongado de suplementos vitamínicos en dosis altas pueden causar problemas de salud.