Las Propiedades de las Algas y sus Beneficios para una vida sana

13 Propiedades y Beneficios de las algas

Los efectos sobre la salud de las “verduras marinas” se deben esencialmente a su abundancia en minerales.

Previene el Bocio

La principal fuente de yodo en la dieta omnívora son alimentos de origen marino, como el pescado y el marisco. Las algas son la alternativa vegetariana y vegana.

El yodo es uno de los minerales estrella de las algas. Se trata de un oligoelemento imprescindible para el metabolismo energético de las células.

Añadiendo solo pequeñas dosis de algas a la dieta habitual se tendrán cubiertas las necesidades diarias de yodo, lo que es importante para favorecer una síntesis adecuada de hormonas en la glándula tiroidea.

No obstante, en casos de hipertiroidismo es conveniente mantener un control estricto de la ingesta de este mineral.

Ayudan al intestino

Es cierto que las algas pueden ser beneficiosas para el sistema digestivo debido a su alto contenido en fibra soluble e insoluble. La fibra es un tipo de carbohidrato que no puede ser digerido por el cuerpo humano y pasa a través del sistema digestivo sin ser absorbido. Las algas son ricas en ambos tipos de fibra y pueden ayudar a promover la digestión y la eliminación de las heces.

La fibra soluble se disuelve en agua y puede ayudar a reducir el colesterol y controlar los niveles de azúcar en sangre. La fibra insoluble, por otro lado, no se disuelve en agua y puede ayudar a agregar volumen y peso a las heces, lo que puede ser beneficioso para promover la eliminación regular y suave de las heces.

Los Mucielagos

Los mucílagos son polisacáridos que se forman a partir de la unión de varios monosacáridos y se encuentran en varias partes de las algas, incluyendo las paredes celulares y las esporas, y pueden retener varias veces su volumen en agua.

También se encuentran en otras plantas y se utilizan como espesantes o emulsionantes en alimentos y productos de cuidado personal.

Los mucílagos de las algas tienen varias propiedades beneficiosas para la salud. Por ejemplo, pueden ayudar a promover la digestión y la eliminación de las heces, ya que aumentan el volumen y el peso de las heces y facilitan su movimiento a través del intestino. Además, los mucílagos también pueden ayudar a reducir el colesterol y los niveles de azúcar en sangre y pueden tener propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

Ayudan a combatir la anemia

las algas pueden ser una buena fuente de hierro y vitamina C y, por lo tanto, pueden ser beneficiosas para la prevención y tratamiento de la anemia. El hierro es un mineral esencial para la formación de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno a través del cuerpo. La anemia es una condición en la que el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos o éstos no tienen suficiente hierro, lo que puede causar fatiga, debilidad y otros síntomas.

La vitamina C también puede ser beneficiosa para la anemia ya que ayuda a la absorción del hierro en el intestino delgado. Algunas algas, como el espagueti de mar y el dulse, son especialmente ricas en hierro y pueden ser una buena fuente de este mineral para aquellas personas que puedan tener una dieta baja en hierro.

Aunque el hierro de las algas no se asimile igual que el de origen animal, sigue siendo muy interesante por su cantidad y por la presencia de vitamina C, que desempeña un importante papel en su absorción.

Fortalecenlos huesos y los dientes

Sí, es cierto que las algas son una fuente de calcio, magnesio y fósforo, que son nutrientes esenciales para la salud ósea y dental. El calcio es un mineral fundamental para la formación y fortalecimiento de los huesos y dientes, mientras que el magnesio y el fósforo también desempeñan un papel importante en la estructura ósea.

Además, algunas algas también contienen otros minerales importantes para la salud ósea, como el hierro y el silicio. El hierro es necesario para la formación de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno a través del cuerpo, mientras que el silicio es importante para la formación y mantenimiento de la matriz ósea.

Son Reconstituyentes

Sí, las algas pueden ser consideradas reconstituyentes debido a su alto contenido en nutrientes esenciales como proteínas, hierro, calcio y otros minerales, así como vitaminas y aminoácidos. Algunas de ellas, como la espirulina y la chlorella, son especialmente ricas en nutrientes y se utilizan como suplementos alimenticios para mejorar la salud y la energía.

Además de ser ricas en nutrientes, las algas también pueden ser beneficiosas para la piel, las uñas y el cabello debido a su contenido en antioxidantes y otros compuestos que pueden ayudar a proteger y fortalecer estos tejidos. Sin embargo, es importante recordar que las algas no deben utilizarse como sustitutos de una dieta equilibrada y variada y que deben consumirse con moderación como parte de una alimentación saludable.

Pérdida de peso

Los beneficios de las algas comienzan con la pérdida de peso, ya que se ha demostrado que ayudan a adelgazar, sobre todo las especies pardas, que contienen fucoxantina. ¿Qué es la fucoxantina? Se trata de un carotenoide (pigmento) natural que se encuentra en las algas pardas y que se ha demostrado que favorece la quema de grasas al aumentar la expresión de termogenina.

En los últimos años, investigadores rusos publicaron un estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo en el que se utilizó por primera vez la fucoxantina en humanos. Este estudio examinó los efectos de un suplemento dietético que contenía fucoxantina extraída de algas pardas y aceite de semilla de granada. Los sujetos fueron 151 mujeres premenopáusicas, obesas y no diabéticas que tomaron 600 miligramos de un extracto que contenía 2,4 miligramos de fucoxantina, con una pérdida de peso significativa en comparación con el placebo al final del estudio.

Pero no fueron sólo las mujeres que tomaron el preparado de algas pardas las que perdieron una media de unos 4,5 kilos en sólo 16 semanas. Las mujeres que tomaron fucoxantina también experimentaron un aumento del gasto energético en reposo, lo que también favorece la quema de grasas y la pérdida de peso. Al mismo tiempo, disminuyeron muchos indicadores de salud, como la grasa hepática, la presión arterial, los triglicéridos y la proteína C reactiva.

Anticancerígeno

Los estudios han demostrado que muchas especies de algas pueden ralentizar el crecimiento de las células cancerosas, tanto en animales como en el laboratorio, lo que las convierte en potenciales tratamientos naturales contra el cáncer. Se espera que otros estudios en humanos confirmen este posible efecto anticancerígeno.

Los estudios en animales han demostrado el efecto inhibidor de las algas sobre el cáncer oral, mientras que un estudio en humanos ha demostrado su capacidad para combatir las úlceras bucales precancerosas conocidas como leucoplasia oral. La investigación, publicada en la revista Nutrition and Cancer, demuestra que tomar un gramo de espirulina (Spirulina fusiformis) al día durante 12 meses redujo la leucoplasia oral en personas que masticaban tabaco. Este fue el primer estudio en humanos que demostró el potencial de la Spirulina fusiformis para prevenir la formación de cáncer.

Según el Memorial Sloan Kettering, los estudios con animales indican que la espirulina tiene efectos quimioterapéuticos y radioprotectores. En un estudio publicado en 2001, se descubrió que el polisacárido de la espirulina platensis actúa como agente quimioprotector en estudios con animales, lo que significa que parece tener la capacidad de proteger el organismo o minimizar los efectos secundarios de la quimioterapia. También parece tener un efecto radioprotector, lo que significa que puede proteger contra los efectos adversos para la salud del tratamiento con radiación. El estudio sugiere que puede utilizarse como posible adyuvante en el tratamiento del cáncer.

Salud cardiaca

Una revisión científica publicada en 2013 confirma que las algas verdiazules pueden proteger contra las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad del hígado graso no alcohólico, una de las principales amenazas para la salud en los países industrializados. En general, los estudios realizados en células, animales y seres humanos han demostrado que el consumo de algas verdeazuladas puede ser "un producto natural eficaz para mejorar los perfiles lipídicos sanguíneos y prevenir la inflamación y el estrés oxidativo", que se sabe contribuyen al desarrollo de enfermedades cardiacas.

En particular, los carotenoides, el ácido gamma-linolénico (GLA), la ficocianina, la fibra y los esteroles vegetales pueden ser útiles para prevenir las cardiopatías y el hígado graso no alcohólico.

Los estudios en animales también han demostrado que reduce el desarrollo de lesiones o placas ateroscleróticas, otra razón por la que probablemente sea cardioprotector.

Inflamación y alivio del dolor

Los beneficios de las algas también se extienden a la inflamación y el dolor. En general, las algas contienen compuestos antiinflamatorios como los ácidos grasos omega-3 y la clorofila. Un estudio de 2016 examinó específicamente las algas rojas, conocidas como "una rica fuente natural de compuestos con interesantes actividades biológicas y farmacológicas", incluidas actividades antiinflamatorias, analgésicas y gastroprotectoras.

Los resultados del estudio in vitro publicado en la revista Pharmaceutical Biology confirmaron que los extractos crudos del alga roja mediterránea Laurencia obtusa tienen una importante actividad antiinflamatoria y analgésica. Además, se encontró un efecto gastroprotector, es decir, una inhibición de las úlceras gástricas de hasta el 81,3% a una dosis de 50 miligramos por kilogramo.

Un estudio anterior de 2015 demostró que otra especie de alga, llamada Pyropia yezoensis, tiene un alto contenido en proteínas, lo que la convierte en una excelente fuente de péptidos biológicamente activos. También se ha demostrado que actúa como un potente antiinflamatorio.

Mejora los niveles de colesterol

Un estudio de 2016 publicado en el Journal of the Science of Food and Agriculture muestra que el fucosterol es un esterol que puede aislarse de las algas marinas. Se ha demostrado que el fucosterol reduce de forma natural los niveles de colesterol, además de tener otros muchos beneficios para la salud. En general, las algas son una fuente rica en fitoesteroles que, tomados como suplemento dietético, pueden reducir los niveles de colesterol en sangre, incluida una reducción efectiva del colesterol LDL ("malo"). ¿Cómo es posible? Los fitoesteroles contribuyen a reducir la absorción del colesterol en el intestino.

La espirulina es rica en ácidos grasos como el GLA, aminoácidos y antioxidantes. Un estudio en humanos publicado en el Journal of Medicinal Food mostró cómo la espirulina puede ayudar a reducir los niveles elevados de lípidos en sangre en personas con hiperlipidemia y síndrome nefrótico.

Desintoxicación de metales pesados

La chlorella es una especie de alga que, como agente quelante natural, elimina los metales pesados del organismo. Una exposición elevada a 23 metales ambientales considerados "metales pesados", como el plomo, el mercurio, el aluminio y el arsénico, puede causar toxicidad aguda o crónica. Esto puede provocar un funcionamiento deficiente o reducido del sistema nervioso central y de la psique, así como daños en órganos vitales. Una exposición prolongada puede provocar procesos degenerativos físicos, musculares y neurológicos más graves.

Si tiene empastes de mercurio en los dientes, ha sido vacunado, come pescado con regularidad, ha estado expuesto a radiaciones o consume alimentos procedentes de China, es posible que los metales pesados se alojen en su organismo. Para su salud y bienestar general, es importante desintoxicar proactivamente los metales pesados y las toxinas.

Uno de los principales beneficios para la salud de la chlorella es que puede envolver toxinas persistentes en nuestro organismo, como el plomo, el cadmio, el mercurio y el uranio, impidiendo su reabsorción. Se ha demostrado que el consumo regular de chlorella puede prevenir la acumulación de metales pesados en los tejidos blandos y órganos de nuestro cuerpo.

Un estudio publicado en 2009 examinó los efectos de la ingesta de chlorella en el metabolismo del cadmio en experimentos con animales. Los investigadores descubrieron que cuando los sujetos estaban expuestos al metal pesado cadmio, la chlorella era capaz de neutralizar la intoxicación por metales pesados y reducir el daño tisular al disminuir la captación de cadmio.

Aumento de células madre

Las células madre se encuentran en todo el organismo adulto. Se dividen para renovar las células moribundas y reparar las dañadas. Con la edad, las células madre también envejecen y son menos capaces de regenerarse, lo que contribuye al proceso de envejecimiento.

Basándose en estudios previos que demuestran que las algas verdeazuladas pueden modular la función inmunitaria en animales, el Departamento de Neurocirugía de la USF investigó los efectos de los extractos de algas verdeazuladas en células madre humanas cultivadas. Los resultados preliminares muestran que un extracto etílico de Aphanizomenon flos-aquae puede promover la proliferación de células madre humanas.